De magie van Driekoningen in Portugal

Niet echt een vakantietip, maar mocht je tijdens de feestdagen in Portugal zijn, dan zul je in de periode vanaf 6 januari vaak groepen schoolkinderen op straat tegenkomen , die gezellige kerstliedjes zingen.

De feestdagen zijn dan wel officieel voorbij, maar de gezelligheid blijft!
Hier in Portugal vieren we op 6 januari Dia de Reis, oftewel Driekoningen.
Het is een traditie die teruggaat tot de 8e eeuw en helemaal doordrenkt is van geschiedenis en symboliek. 

De drie koningen en hun geschenken

Volgens de bijbelverhalen brachten de wijzen uit het Oosten – Melchior, Gaspar en Baltazar – geschenken naar het kindje Jezus: goud, wierook en mirre. Elk geschenk had een diepere betekenis en echoot zelfs vandaag de dag nog in katholieke rituelen. Denk bijvoorbeeld aan het gebruik van wierook tijdens vieringen en het goud dat je terugvindt in kerken en kunstwerken.

Maar Driekoningen is méér dan alleen een religieuze traditie. Op deze dag zingen de Portugese schoolkinderen vaak de Janeiras – vrolijke kerstliederen die van deur tot deur worden gezongen.
Als dank ontvangen ze wat lekkers, maar ook een kleine bijdragen om andere leuke schoolactiviteiten te kunnen bekostigen.
In de lange januarimaand brengt dit altijd gezelligheid op straat.

Traditiegetrouw wordt de sfeervolle verlichting in de straten opgeruimd. 
Het nieuwe jaar kan nu echt beginnen.

Bolo Rei: de kroon op de feestdagen

Geen Driekoningen zonder een plakje Bolo Rei!
Deze feestelijke cake is voor Portugal zoals wij in Nederland de kerststol kennen.
Maar wist je dat de oorsprong helemaal teruggaat tot de Romeinse tijd?
Toen al vierde men midwinterfeesten met een vergelijkbare taart, en later adopteerde de katholieke kerk het in de kersttraditie.

Bolo Rei betekent letterlijk "koningstaart" en heeft een kroonachtige vorm, rijkelijk versierd met gekonfijt fruit.
Vroeger zat er een klein cadeautje én een tuinboon in verstopt.
Het cadeautje zorgde voor een verrassing, en degene die de boon vond, mocht het volgende jaar de Bolo Rei kopen.
Tegenwoordig zijn die verrassingen verdwenen, maar de cake zelf blijft een heerlijk symbool van samenkomen.

Voor wie niet van gekonfijt fruit houdt, is er ook de Bolo Rainha, de "koninginnetaart" – een variant met gedroogd fruit en noten. 

Proost op een nieuw jaar vol geluk en mooie vakantiemomenten!